(1)Ве­ли­кую ра­бо­ту де­ла­ют карто́графы  — учёные, со­став­ля­ю­щие карты. (2)Карты морей и оке­а­нов рас­ска­зы­ва­ют о мно­гом: о хо­лод­ных и тёплых те­че­ни­ях, о глу­би­нах и мелях, о за­ли­вах, про­ли­вах, ост­ро­вах. (3)Но даже на самых по­дроб­ных кар­тах не от­ме­че­но мно­же­ство ост­ро­вов, ко­то­рые на самом деле ви­де­ли пас­са­жи­ры и ко­ман­ды про­хо­дя­щих ко­раб­лей.

(4)Эти безы­мян­ные ост­ро­ва могут до­сти­гать 170 ки­ло­мет­ров в длину и об­ра­зо­вы­вать целые ар­хи­пе­ла­ги. (5)Обыч­но они го­ри­стые или хол­ми­стые с от­дель­ны­ми вер­ши­на­ми, с ру­чья­ми и озёрами прес­ной воды. (6)Эти та­ин­ствен­ные земли не­оби­та­е­мы, там ни­че­го не растёт, лишь ино­гда тю­ле­ни или мор­ские птицы оста­нав­ли­ва­ют­ся на отдых. (7)На зем­ном шаре из­вест­ны места при­род­ных «фаб­рик», «про­из­во­дя­щих» более ты­ся­чи ост­ро­вов в год, но карты об этом мол­чат. (8)Ко­раб­лям при­хо­дит­ся с боль­шим риском про­би­рать­ся по таким опас­ным рай­о­нам.

(9)По­че­му же так упор­ству­ют со­ста­ви­те­ли карт? (10)Дело в том, что у всех этих ост­ро­вов есть одна осо­бен­ность: они не­дол­го­веч­ны. (11)По­сте­пен­но земля раз­ру­ша­ет­ся, её раз­мы­ва­ют ручьи, и ост­ров умень­ша­ет­ся. (12)А затем и вовсе рас­тво­ря­ет­ся в глу­би­не вод. (13)Имен­но по­это­му карто́графы про­сто от­ме­ча­ют цвет­ной пре­ры­ви­стой ли­ни­ей те места, где много таких ост­ро­вов.