(1)Шёл 1931 год. (2)В Со­вет­ской стра­не стро­и­лись за­во­ды: ав­то­мо­биль­ные, трак­тор­ные, авиа­ци­он­ные  — и везде тре­бо­вал­ся ка­у­чук для из­го­тов­ле­ния шин. (3)Его при­во­зи­ли из Бра­зи­лии, где про­из­рас­та­ла геве́я  — един­ствен­ное из­вест­ное тогда рас­те­ние, вы­де­ляв­шее ка­у­чук. (4)Стоил ка­у­чук край­не до­ро­го, по­это­му ре­ши­ли отыс­кать в своей стра­не рас­те­ния, ко­то­рые были бо­га­ты ка­у­чу­ком. (5)Ты­ся­чи ки­ло­мет­ров ис­хо­ди­ли учёные по лесам, горам, сте­пям и бо­ло­там, отыс­ки­вая ка­у­чу­ко­нос­ные рас­те­ния; но все они были бедны ка­у­чу­ком.

(6)Мо­ло­дой бо­та­ник Лео­нид Родин с не­боль­шой груп­пой про­дви­гал­ся по скло­нам Тянь-Шань­ских гор в Ка­зах­ста­не. (7)Про­слы­шав, что бо­та­ник ищет сагы́з  — рас­те­ние с клей­ким соком, мест­ные жи­те­ли спе­ши­ли по­мочь ему. (8)Од­на­ж­ды Ро­ди­ну при­нес­ли не­сколь­ко по­лу­су­хих кор­ней. (9)Родин над­ло­мил один ко­ре­шок  — и тут же на из­ло­ме вы­сту­пил гу­стой сок, тя­гу­чий, как ре­зи­на. (10)Проба под­твер­ди­ла: ко­ре­шок богат ка­у­чу­ком! (11)Когда Родин при­был в далёкое се­ле­ние, ока­за­лось, что ко­рень нашли мест­ные маль­чиш­ки. (12)Они то и дело же­ва­ли кок-сагы́з, на­зы­вая его «зелёной жвач­кой».

(13)Сле­ду­ю­щая же экс­пе­ди­ция со­бра­ла много семян кок-са­гы­за, ко­то­рые вы­са­ди­ли в Бо­та­ни­че­ском саду, а их потом­ство раз­вез­ли по раз­ным кон­цам стра­ны и стали вы­ра­щи­вать на огром­ных план­та­ци­ях. (14)Так обыч­ные маль­чиш­ки по­мог­ли от­крыть рас­те­ние, не усту­пав­шее по со­дер­жа­нию ка­у­чу­ка про­слав­лен­ной гевее!