(1)Слу­жи­тель зоо­пар­ка Ни­ки­та Ива­но­вич од­на­ж­ды вы­хо­дил лебедёнка Вась­ку, ко­то­ро­го по­ка­ле­чи­ла лиса. (2)Ни­ки­та Ива­но­вич кор­мил лебедёнка с рук, поил с ло­жеч­ки, а Вась­ка, встав на вы­ле­чен­ные лапки, счи­тал слу­жи­те­ля своей ма­те­рью и по­всю­ду ходил за ним. (3)По­сте­пен­но Вась­ка при­вы­кал оста­вать­ся без Ни­ки­ты Ива­но­ви­ча. (4)Он уже не бился о решётку, когда Ни­ки­та Ива­но­вич ухо­дил, а толь­ко вы­тя­ги­вал шею и смот­рел вслед сво­е­му хо­зя­и­ну.

(5)К позд­ней осени Вась­ка вырос и пре­вра­тил­ся в силь­ную птицу. (6)Он по-преж­не­му хо­ро­шо знал Ни­ки­ту Ива­но­ви­ча и всюду ходил за ним. (7)Од­на­ж­ды они шли по до­рож­ке зоо­пар­ка, и Ни­ки­та Ива­но­вич вдруг уви­дел го­до­ва­ло­го мед­ве­жон­ка, ко­то­рый бежал им нав­стре­чу. (8)Этот мед­ве­жо­нок был руч­ной. (9)Его при­ве­ли в зоо­парк, но он ис­пу­гал­ся не­обыч­ной об­ста­нов­ки, вы­рвал­ся из рук хо­зя­и­на и убе­жал.

(10)Мед­ве­жо­нок мог на­де­лать много бед. (11)Ни­ки­та Ива­но­вич хотел его за­дер­жать, но мед­ве­жо­нок ис­пу­гал­ся ещё боль­ше и взре­вел. (12)Он уже готов был бро­сить­ся на че­ло­ве­ка, но тут вне­зап­но перед ним по­явил­ся ле­бедь. (13)Всей гру­дью на­ле­те­ла птица на зверя. (14)Мед­ве­жо­нок рас­те­рял­ся, а ле­бедь, не давая ему опом­нить­ся, осы­пал его гра­дом уда­ров. (15)В это время по­до­спел хо­зя­ин и увёл мед­ве­жон­ка. (16)Так бла­го­дар­ная птица за­щи­ти­ла сво­е­го вос­пи­та­те­ля.