(1)Дети воз­вра­ща­лись из леса, где они про­ве­ли целый день. (2)Путь домой лежал через не­боль­шой ху­то­рок, что рас­по­ло­жил­ся в ши­ро­кой до­ли­не, за не­сколь­ко ки­ло­мет­ров от села. (3)Устав­шие дети едва дошли до ху­тор­ка. (4)Они за­гля­ну­ли в край­нюю хату по­про­сить воды. (5)Из хаты вышла жен­щи­на, а с ней ма­лень­кий маль­чик. (6)Жен­щи­на до­ста­ла из ко­лод­ца воду, по­ста­ви­ла ведро на стол по­сре­ди двора, а сама пошла в хату. (7)Дети на­пи­лись воды, от­дох­ну­ли на траве. (8)Где и силы взя­лись!

(9)Когда они ото­шли на ки­ло­метр от ху­тор­ка, Ма­рий­ка вспом­ни­ла:

— А ведь мы не по­бла­го­да­ри­ли жен­щи­ну за воду.  — (10)Глаза де­воч­ки стали тре­вож­ны­ми.

(11)Дети оста­но­ви­лись. (12)В самом деле, они за­бы­ли по­бла­го­да­рить.

— (13) Hy что же...  — ска­зал Роман,  — это не­боль­шая беда. (14)Жен­щи­на уже и за­бы­ла, на­вер­ное. (15)Разве стоит воз­вра­щать­ся из-за такой ме­ло­чи?

— (16)Стоит,  — ска­за­ла Ма­рий­ка.  — (17)Hy разве тебе не стыд­но са­мо­му перед собой, Роман?

(18)Роман усмех­нул­ся. (19)Видно, что ему не было стыд­но.

— (20)Вы как хо­ти­те,  — ска­за­ла Ма­рий­ка,  — а я вер­нусь и по­бла­го­да­рю жен­щи­ну...

— (21)По­че­му? (22)Ну, скажи, по­че­му это нужно обя­за­тель­но сде­лать?  — спро­сил Роман...  — (23)Ведь мы так уста­ли…

— (24) По­то­му что мы люди...

(25)Она по­вер­ну­лась и пошла к ху­тор­ку. (26)За ней пошли осталь­ные. (27)Роман по­сто­ял с ми­нут­ку на до­ро­ге и, вздох­нув, пошёл вме­сте со всеми.

— (28) Труд­но быть че­ло­ве­ком...  — по­ду­мал он.

(По В. Су­хом­лин­ско­му)