(1)Од­на­ж­ды в мос­ков­ском зоо­пар­ке раз­би­лось стек­ло в кро­ко­ди­льем во­лье­ре. (2)Сроч­но вы­зва­ли сте­коль­щи­ка, но он на­о­трез от­ка­зал­ся идти к опас­ным жи­вот­ным. (3)Опыт­ная слу­жи­тель­ни­ца зоо­пар­ка Мария Хри­сто­фо­ров­на на­прас­но упра­ши­ва­ла сте­коль­щи­ка зайти в во­льер под её охра­ной. (4)Она взяла ведро, пе­ре­вер­ну­ла его и села, за­го­ро­див под­ступ к тому месту, где дол­жен был ра­бо­тать сте­коль­щик. (5)«Кро­ко­ди­лы будут ле­жать спо­кой­но, — ска­за­ла она, — толь­ко не шу­ми­те».

(6)Сте­коль­щик на­ко­нец ре­шил­ся при­сту­пить к ра­бо­те. (7)Сна­ча­ла дело не ла­ди­лось: он еже­ми­нут­но по­гля­ды­вал на кро­ко­ди­лов, затем стал ра­бо­тать уве­рен­ней, а вско­ре со­всем осме­лел. (8)Осо­бен­но его под­бад­ри­ва­ла пуб­ли­ка, ко­то­рая со­бра­лась во­круг и вос­тор­га­лась храб­ро­стью сте­коль­щи­ка.

— (9)Дядя, а ты не бо­ишь­ся? — спро­сил какой-то маль­чу­ган.

— (10)Бо­ять­ся — это дело жен­ское, — кив­нул сте­коль­щик в сто­ро­ну Марии Хри­сто­фо­ров­ны, — а мы муж­чи­ны, нам…

(11)Но до­го­во­рить он не успел. (12)Мария Хри­сто­фо­ров­на вста­ла — с гро­хо­том по­ка­ти­лось ведро. (13)А ис­пу­ган­ные не­при­выч­ным шумом кро­ко­ди­лы бро­си­лись к бас­сей­ну. (14)Одним прыж­ком сте­коль­щик вы­ско­чил из клет­ки. (15)Мария Хри­сто­фо­ров­на под­ня­ла ведро, не то­ро­пясь со­бра­ла бро­шен­ный ин­стру­мент и от­да­ла его сте­коль­щи­ку. (16)По­срамлённый муж­чи­на взял ин­стру­мен­ты и ушёл. (17)Бо­ять­ся опас­но­сти не стыд­но, стыд­но быть хва­сту­ном.

(По В. Ча­п­ли­ной)