(1)Когда ев­ро­пей­цы при­вез­ли из Аме­ри­ки не­про­мо­ка­е­мый и упру­гий ка­у­чук, в Ев­ро­пе не могли найти ему при­ме­не­ние. (2)За время дол­го­го пу­те­ше­ствия он вы­сы­хал и терял за­ме­ча­тель­ные свой­ства. (3)Од­на­ко пыт­ли­вые изоб­ре­та­те­ли упор­но ис­ка­ли спо­соб его ис­поль­зо­ва­ния.

(4)Ан­глий­ский учёный Чарльз Ма­кин­тош од­на­ж­ды слу­чай­но опро­ки­нул бу­тыл­ку с осо­бой жид­ко­стью на стол, где лежал ка­у­чук. (5)Ма­кин­тош взял ка­у­чук, чтобы об­те­реть его, и за­ме­тил, что он раз­мяг­ча­ет­ся. (6)Учёный про­пи­тал ка­у­чу­ком ма­те­рию, и она стала не­про­мо­ка­е­мой. (7)Из неё сшили ре­зи­но­вые плащи, га­ло­ши. (8)Но на силь­ном мо­ро­зе такие вещи ста­но­ви­лись слиш­ком жёстки­ми, а на жаре пла­ви­лись. (9)Тогда аме­ри­ка­нец Гудьир начал ис­кать спо­соб сде­лать ка­у­чук не­чув­стви­тель­ным к тем­пе­ра­ту­ре. (10)Он про­де­лал ты­ся­чи опы­тов, попал в дол­го­вую тюрь­му, но не остав­лял своих по­пы­ток. (11)Как-то он по рас­се­ян­но­сти по­ло­жил ку­со­чек ка­у­чу­ка с серой не на стол, а на го­ря­чую плиту. (12)Ми­ну­ту спу­стя Гудьир нашёл на плите сухой, мяг­кий, упру­гий ку­со­чек …ре­зи­ны! (13)Ве­ще­ство, ко­то­рое не пла­вит­ся от жары, не твер­де­ет на хо­ло­де, упру­гое, не­про­мо­ка­е­мое и проч­ное!

(14)Так слу­чай­ность ино­гда по­мо­га­ет изоб­ре­та­те­лям. (15)Но толь­ко тем, кто упор­но до­би­ва­ет­ся своей цели и знает, что хочет найти.

(По А. Ивичу)